Les propriétés émergentes sont ce qui, à mon sens, qualifie la biologie. Je crois que c'est ce qui m'a fait choisir cette science initialement, dans mon cursus. Je n'ai jamais vraiment aimé mes cours de biologie dans les faits, c'est si… nébuleux. Le cycle de Krebs, l'ADP qui accumule de l'énergie et devient de l'ATP… Comment une molécule peut transporter de l'énergie, comment un neurone transmet de l'information, avec l'interaction des ions potassium et je ne sais plus quoi. Je n’y ai jamais compris grand-chose. J'ai eu beau essayer, il y avait toujours quelque chose qui me dépassait.

Et ce qui me dépassait était la même chose qui me fascinait, et me fascine toujours d'ailleurs, c'est les propriétés émergentes de la vie. On a beau étudier toutes les parties du cerveau, ça n'explique pas comment on peut avoir des pensées. On a beau étudier tous les processus chimiques et les composantes d'une cellule, on ne sait pas pourquoi elle est vivante, se modifie. Les propriétés émergentes sont des propriétés qui apparaissent dans un tout, mais qui ne s'expliquent pas par la somme de ses parties. La vie est la plus fascinante des propriétés émergentes qui existe.

Voilà que dans mes lectures, Suzuki aborde ce sujet. Il explique que la science étudie des parcelles de l'univers, des parties isolées, et qu'il est impossible de coller les morceaux, dans une vision linéaire, pour comprendre le tout. C'était pourtant la vision newtonienne, qui nous a permis de comprendre bien des choses quand même. Mais on ne peut donc prédire les propriétés d'un nouvel ensemble en connaissant les propriétés isolées des parties qui le composeront. Il émerge donc de la complexité. Il existerait une science de la complexité, qui étudie les systèmes complexes et les propriétés souvent imprévisibles qui en émergent. Et de la complexité, il émergerait un chaos. Ce qui est surprenant, c'est qu'on s'aperçoit que de ce chaos émergerait ensuite de l'ordre. Imaginons, par exemple, que se retrouve sur une île déserte une centaine d'individus, provenant de diverses cultures, suite à un crash d'avion. Même si nous connaissons ces individus, nous ne savons pas comment l'ensemble du groupe réagira, soit quelles seront les propriétés émergentes de ce nouvel ensemble d'individus, et cette réaction de groupe sera fort probablement chaotique. Et puis, avec le temps, un certain ordre sera mis en place, un ordre qui est aussi imprévisible émergera, et ce groupe d'individus formera une nouvelle microsociété, avec une organisation nouvelle. Le principe ne s'applique pas seulement dans les systèmes sociaux, mais également dans des systèmes météorologiques, physiologiques et même économiques. Dans la nature, le chaos tend vers l'ordre, l'organisation, même si ce n'est pas déterminé. Les feuilles des arbres sont réparties de façon très ordonnée sur les branches, les exemples de symétrie sont surabondants, que ce soit la symétrie chez les animaux ou à l'intérieur d'un brin d'herbe. Les cours d'eau sont organisés dans un système très complexe, mais aussi très organisé, et est équilibré dans un cycle de l'eau très régulé. On peut imaginer le chaos lorsque l'eau a condensé sur la planète, a formé les océans… Ce devait être très chaotique.

Les propriétés émergentes sont insaisissables, ce qui en fait un concept des plus intéressant. Il est facile d'imaginer la complexité de prédire ce qui arrivera à notre système planétaire, quelles propriétés émergeront des énormes changements que nous sommes en train d'effectuer dessus. Que ce soit des gaz à effet de serre, mais également de la construction de villes, des transports, des modifications des cours d'eau, de l'enfouissement des déchets. Quelles seront les propriétés qui émergeront de ce nouveau système complexe, qui possède maintenant des propriétés différentes ? Nous avons beau étudier les propriétés individuellement, de tout bord tout coté, mais il restera toujours l'insissable émergera. Et ces nouvelles propriétés émergentes, nous ne pourrons les étudier que lorsqu'elles se manifesteront, quelle qu'en soit la nature.